Cómo se obtiene un aceite esencial: el taller de destilación de Lavyn en Tequisquiapan

La granja Lavyn recibió en enero de 2019 una parcela de temporal en Tequisquiapan sin un solo árbol. Desde entonces ha plantado más de 3,000 plantas aromáticas, entre lavanda, romero, verbena y eucalipto, y con ellas destila los aceites esenciales e hidrolatos que usa en la mayoría de sus productos, de shampoos a cremas y jabones.

Lavyn se define como "una empresa agro turística" que usa prácticas artesanales y sustentables para cultivar plantas aromáticas y elaborar productos cosméticos y comestibles. Sus ingresos vienen de dos lados. Uno es la venta de productos en la tienda de la granja, en línea y en puntos de venta de la Ciudad de México, el Estado de México, Querétaro, San Juan del Río y Tequisquiapan. El otro son las experiencias: visitas guiadas, picnics y el taller de destilación. También vende plantas que propaga por esquejes en su invernadero.

La parcela no tiene pozo y antes solo daba maíz y frijol en temporada de lluvias. La empresa construyó una cisterna de captación de lluvia, que completa con agua de pozo traída en pipas, y riega por goteo. Señala que en Tequisquiapan llueve una quinta parte de lo que llueve en la Ciudad de México. Además de las aromáticas, plantó 850 truenos como muros verdes y 50 árboles. En su equipo colaboran químicos y agrónomos.

Arrastre de vapor, paso a paso

La técnica que usa Lavyn se llama arrastre de vapores y se hace en un alambique de cobre. Con ella se separan dos productos de la misma planta: el aceite esencial y el hidrolato, también llamado agua floral. En la visita guiada, la granja muestra cómo los separa para envasarlos.

Antes de destilar viene la cosecha. Algunas plantas se destilan frescas y otras secas. Para secar la lavanda, la granja hace manojos y los cuelga hacia abajo a la sombra; el romero y la verbena se secan sobre mesas, también a la sombra, porque así se concentran los aromas. Cuando los manojos de lavanda están secos, la flor se desgrana y se escoge para sachets, tés o repelente de alacranes.

El calendario depende de la planta. La verbena se destila de marzo a julio, el eucalipto de octubre a diciembre, la lavanda dulce de marzo a noviembre y el romero todo el año. En el taller se trabaja con lo que la tierra esté dando en ese momento.

No toda lavanda sirve para destilar. La principal planta de Lavyn es la lavanda dulce, de flor esbelta, con la que obtiene aceite e hidrolato y que también seca para tés. La lavanda francesa, la que se ve en jardines y camellones, es ornamental: la granja no le extrae aceite ni la usa para tés. Esa variedad luce más de junio a septiembre, cuando llueve en el semidesierto queretano.

La granja usa un tercer método, la maceración de plantas en aceites naturales, para su aceite de masaje.

Para quien compra aceites, Lavyn aclara qué vende. De su destilación comercializa aceite esencial de romero y de eucalipto. El aceite de lavanda que ofrece es lavanda grosso importada, y el de lavanda y verbena que produce se reserva para sus cremas y aceites de masaje.

Taller, visita y precios

El taller de destilación dura dos horas, empieza a las 12:00 y requiere reservación con 50% de anticipo. Cuesta 500 pesos por persona, 450 para adultos mayores y 350 para niños de 8 a 15 años, sin hidrolato. Incluye la visita guiada, la participación en la instalación del alambique y 60 mililitros de hidrolato. La visita guiada sola dura una hora, sale cada hora de 10:00 a 16:00 y cuesta 100 pesos por adulto; las visitas individuales o familiares no necesitan reservación.

Lavyn está en la carretera La Tortuga-Santillán, kilómetro 5, en Tequisquiapan, 300 metros adelante de Granjas Residenciales. Abre de viernes a domingo de 10:00 a 17:00 y recibe grupos escolares entre semana. Las reservaciones se hacen al 414 226 6883, de preferencia por WhatsApp. La tienda en línea tiene envío gratis a todo México en compras de más de 1,200 pesos.

Foto de portada: «Lavandula fields», Neptuul, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.