Ocho pasos y 450 °C: así se hace una esfera de vidrio en Esferas Campanita, Chignahuapan

Una esfera de vidrio soplado pasa por ocho etapas en el taller de Esferas Campanita, en Chignahuapan: recepción de la materia prima, globeo, plateo, pintado, decorado, corte, encapuchonado y empaque. El taller, fundado en 1999 por Evodio Herrera y Arminda Olvera, publica el proceso en su sitio y ubica en el soplado buena parte del valor artesanal de cada pieza.

Hoy lo encabeza su hijo, Yair Armando Herrera Olvera, según Quadratín. El negocio produce todo el año para almacenar y abastecer su tienda en la temporada alta de diciembre, y se mantiene artesanal, sin buscar industrializar el producto, reportó ese medio en 2023. Su lema es "Soplando arte y tradición".

Un taller en el pueblo de las esferas

Esferas Campanita vende en su tienda del centro de Chignahuapan y por pedido a todo el país. Divide su catálogo en tres líneas: decoración navideña, ambiental y social. En la temporada alta de 2021, Mexico News Daily contó unos 15 empleados en el taller y otros 15 en la tienda.

Chignahuapan tiene alrededor de 400 tiendas y fábricas de esferas y produce unos 70 millones de piezas al año, todas a mano, según el mismo medio. En diciembre de 2024, el IMPI entregó al municipio el certificado de la indicación geográfica de la esfera de Chignahuapan, el primero de su tipo en Puebla, que busca proteger la pieza de la piratería, reportó Milenio.

Del soplete al capuchón

El globeo es el paso que define la forma. El artesano acerca una varilla de vidrio neutro al fuego de un soplete, a una temperatura de entre 350 y 450 grados, y la gira hasta separar un trozo llamado bulbo. Luego lo vuelve a calentar y lo sopla, y el aire que expulsa le da la forma redonda o de figura. Según Quadratín, un artesano elabora entre 800 y 1,200 piezas al día, dependiendo de la complejidad del diseño.

En el plateo se inyecta dentro de la esfera una solución de nitrato de plata con un reactivo dulce y la pieza se sumerge en agua: entre 70 y 80 grados para una reacción instantánea, o entre 40 y 50 para una lenta. El excedente se escurre y se recupera para volver a usarlo. Después la esfera se pinta por inmersión en una mezcla de solventes, anilinas y laca, y la varilla se entierra en un horno de aserrín para el secado y el escurrido.

El decorado se hace a mano con pintura, pinceles, diamantina y pegamento. Por eso, explica el taller, el producto es difícil de estandarizar: ninguna esfera sale igual a otra aunque se parezcan. Al final, una piedra de esmeril retira el sobrante de la varilla, se elige el capuchón y la horquilla, y la pieza se empaca en cajas de cartón con una cama protectora.

Cómo pedir y cuánto cuesta el envío

Esferas Campanita envía a todo México con costo a cargo del cliente: 400 pesos el embalaje chico y 800 el grande, en cajas armadas con madera y cartón, aunque tiene promociones de envío gratis a partir de cierta cantidad. Los paquetes tardan de tres a cinco días en llegar, más el tiempo de fabricación del pedido.

Para iniciar la producción pide un anticipo del 50% y el resto se liquida un día antes del envío; el taller manda entonces una foto del embalaje y la guía. Acepta transferencia, depósito en cuenta y depósito en tarjeta en tiendas OXXO. Los catálogos se solicitan por teléfono, correo o redes sociales. Como referencia del mercado, en 2021 las esferas pequeñas se conseguían en el pueblo desde 50 pesos la docena y las más elaboradas costaban entre 500 y 600 pesos por pieza, según Mexico News Daily.

La tienda está en el bulevar Gustavo Díaz Ordaz 13, colonia Centro, Chignahuapan. La gerencia atiende en el 797 971 0298 y atención a clientes en el 797 100 1748.

Foto de portada: «Venta de esferas navideñas en Chignahuapan, Puebla 03», Isaacvp, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.