Tequila Fortaleza: el nieto de los Sauza que reabrió en 1999 la destilería cerrada desde 1968

Tequila Fortaleza, la marca que Guillermo Erickson Sauza lanzó en 2005 desde una destilería familiar en el pueblo de Tequila, Jalisco, construye una nueva instalación en el mismo municipio para aumentar su producción, según un perfil publicado en febrero de 2025 por la revista estadounidense Distiller.

La destilería se llama La Fortaleza y es más antigua que la marca. Don Cenobio Sauza, tatarabuelo de Guillermo, fundó su primera destilería, La Perseverancia, en Tequila en 1873. Su nieto, Francisco Javier Sauza, compró un terreno en la parte alta del pueblo para construir una hacienda; ahí había una pequeña destilería que bautizó La Fortaleza y que produjo tequila hasta 1968, cuando la familia la cerró por su bajo volumen y la convirtió en museo, de acuerdo con la historia que publica la empresa.

Don Javier vendió el negocio familiar en 1976, pero la familia conservó la hacienda y la destilería. En 1999 su nieto Guillermo empezó a ponerla en marcha otra vez. En México la marca salió primero como Los Abuelos; un conflicto de marca en Estados Unidos con el ron Abuelo, según VinePair, obligó a usar el nombre Fortaleza en el mercado internacional. Distiller fecha la llegada a Estados Unidos en 2006.

Un negocio que creció en las barras

La demanda llegó por los bartenders antes que por las tiendas. Distiller cuenta que la marca despegó en California y en las grandes ciudades estadounidenses, y que hoy se vende por asignación y cuesta trabajo conseguirla. Park Street, firma de servicios para marcas de bebidas, reporta que Erickson Sauza ha mantenido el mismo precio de mayoreo durante casi veinte años. Su hijo, William Erickson, trabaja con él en la destilería, y el fundador se describió ante Distiller como un cuidador de la propiedad para las generaciones futuras.

Fortaleza compite en una industria que en el primer semestre de 2026 produjo 302.1 millones de litros de tequila y exportó 214.4 millones, 3.3% más que un año antes, según cifras del Consejo Regulador del Tequila citadas por Quadratín.

Horno de piedra y tahona

La empresa asegura que hace tequila como hace más de un siglo. Los agaves vienen del valle de Tequila y maduran al menos ocho años; cada planta rinde en promedio ocho o nueve botellas. Se cuecen 36 horas en un horno de piedra y se enfrían otras 24 antes de sacarlos a mano.

La molienda se hace con una tahona, una piedra volcánica de dos toneladas que antes jalaba una mula y hoy mueve un pequeño tractor eléctrico. En su sitio, la empresa reconoce que el método deja algo de azúcar en la fibra. La fermentación dura unos cuatro días en tinas de madera abiertas, con una levadura que la familia conserva desde hace generaciones y sin azúcares añadidos.

El destilado pasa dos veces por los alambiques de cobre originales y sale con cerca de 46% de alcohol, una graduación cercana a la de la botella, para conservar el sabor del agave. El reposado pasa siete meses en barricas usadas de roble americano y el añejo, dos años. Las botellas se soplan a mano en Jalisco y se llenan en una pequeña estación dentro de la destilería; VinePair añade que cada tapón lleva una piña de agave pintada a mano.

Visitas y dónde comprar

La Fortaleza recibe recorridos y eventos privados solo con cita, que debe reservarse con 36 horas de anticipación en el formulario de su sitio web. La tienda de la destilería abre de 11:00 a 13:00, también con cita. Los teléfonos publicados son 374 742 0154 y 374 742 0032.

La línea incluye Blanco, Reposado, Añejo y un Blanco Still Strength. El sitio publica una lista de distribuidores en México y Estados Unidos que, en Jalisco, incluye licorerías del propio pueblo de Tequila, de Tlaquepaque y de Puerto Vallarta.

Foto de portada: «Paisaje agavero (Tequila, Jalisco) I», Juan Carlos Fonseca Mata, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.